Die Filmstory geht auf ein Original zurück, das Carlo Collodi (Pseudonym für den Journalisten Carlo Lorenzini) bereits 1881 als Fortsetzungsgeschichte für ein Kindermagazin verfasste. Das Resultat ist ein für seine Zeit in manchem recht ungewöhnliches Märchen mit vielfältigen Schauplätzen und Schreckensmomenten, das auch fantasyhafte Elemente beinhaltet. Die Disney-Studios haben hieraus natürlich eine warmherzige, typische Disney-Story gemacht, die sich zudem deutlich vom abendfüllenden Vorgänger Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937) unterscheidet.
Der arme Holzspielzeugmacher, Meister Gepetto, wünscht sich sehnlich einen Sohn. Er schnitzt sich daher einen Hampelmann und nennt ihn Pinocchio. Die gute blaue Fee verspricht dem kleinen Mann aus Holz, wenn er sich bewährt, indem er immer lieb und aufrichtig ist, sogar ein richtiger Junge zu werden. Von da an erlebt Pinocchio zusammen mit seinem „Gewissen“, dem loyalen Freund Jimmy Grille (eine von Disney nachträglich eingeführte Figur, im Original Jiminy Cricket), viele Abenteuer und lügt zwischendrin so sehr, dass seine Nase wächst und wächst …
Walt Disneys Zeichentrickfilm Pinocchio zählt eindeutig zum Besten von in reiner Handarbeit ausgeführter, zeichentricktechnischer Perfektion, die im Kontext ähnlich guter Vertreter dieser Gattung wohl zu Recht den absoluten Spitzenplatz beanspruchen kann. Über 750 Ausführende produzierten in mühevoller Detailarbeit über zwei Millionen Zeichnungen in etwa 1500 verschiedenen Farbtönungen und Schattierungen und schufen so in rund zweijähriger Arbeit ein kreatives Highlight seines Genres.
In geradezu perfekter Art und Weise demonstriert der Film Plastizität und Quasi-Dreidimensionalität und eine Detailliertheit in der Animation, die selbst heutzutage – trotz High-Tech-Computer-Technologie – unübertroffen genannt werden darf. Ein Sammelsurium bis dahin nicht erprobter neuer Effekte, wie besonders echt wirkende Glut, überzeugend natürlich anmutendes Kerzenlicht und nicht allein verblüffend plastisch anmutende Sets, sondern auch Figuren mit überraschend natürlich wirkenden körperlichen Rundungen, all dies zeigt Pinocchio in zugleich überzeugender Perspektive. Hier spiegelt sich die ausgiebige Verwendung dreidimensionaler Modelle.
Geradezu bestechend geraten ist hier das Stunden-Ballett der in mechanischen Uhrwerken integrierten (Holz-)Spielzeugfiguren in Gepettos Werkstatt und auch die Szenen mit dem, in einem von der Decke eines Zirkuswagens baumelnden Käfig, gefangenen Pinocchio. Besonders in der letztgenannten Szene kommt die bereits aus Schneewittchen und die sieben Zwerge bekannte Multiplantechnik (näheres dazu im Fantasia-2000-Special) erstklassig zum Einsatz. Und ebenso bemerkenswert ist das Erzeugen relistisch wirkender Unschärfe in den Unterwasserszenen, die durch aufgelegte gewellte Glasplatten erzeugt worden ist.
Pinocchio erlebte am 7. Februar 1940 eine Gala-Premiere in New York und zwei Tage später an der Westküste, in Los Angeles. Der Film erhielt zwei Academy Awards: für den besten Song und den besten Score.
Der Film auf DVD
Die Disney-DVD präsentiert Pinocchio in der Special Collection „Zauberhafte Abenteuer“. Erstmalig ist damit jetzt die 1992 (für Laser-Disc) Bild für Bild sorgfältig gesäuberte und außerdem videotechnisch zusätzlich aufbereitete Filmfassung auch auf DVD zugänglich. Der mit dem THX-Logo versehene Transfer ist ausgezeichnet, zeigt ein sehr detailliertes, scharfes, sauber durchzeichnetes und von leuchtenden Technicolor-Farben geprägtes Bild. Den Ton gibt’s in Deutsch und Englisch in sehr frisch und füllig klingenden Fassungen, die mit sanften Stereoeffekten und einer sehr überzeugend auf Pseudo-Stereo-Sound aufgearbeiteten Musikspur in AC3-5.1 daherkommen. Die deutsche Fassung ist außerdem in dts anwählbar – was sich in diesem Fall gegenüber der AC3-5.1-Tonfassung jedoch kaum als wesentlicher Vorteil bemerkbar machen dürfte.
Das Zusatzmaterial ist in erster Linie auf die Kids abgestimmt. Neben verschiedenen interaktiven Spielen sind ein Original-Kinotrailer in sehr ordentlicher Qualität, ein nur rund fünfminütiges Making of sowie ein recht netter Vergleich von Storyboard und Film enthalten – und damit nur ein Bruchteil des merklich umfangreicheren Materials der US-Laserdisc-Deluxe-Edition aus dem Jahr 1993.
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