Die insgesamt 36 Cartoons des DVD-Doppelpacks „Donald im Wandel der Zeit“ zeugen nicht nur von den sanften Veränderungen zeichtricktechnischer Natur, die die Figur durchlief, sie belegen zugleich Donalds zunehmende Beliebtheit in den Jahren 1934 bis 1941. In der Ära nach den Kurzfilmen der Reihe „Silly-Symphonies“ (siehe „Lustige Melodien“) wurden die Kurzfilme des Enterichs geradezu zur Sicherung der Arbeitsplätze für die Animatoren des Disney-Studios. Wie man einer Bemerkung des auch in den vorliegenden beiden DVD-Sets für die sachkundigen Einführungen verantwortlich zeichnenden Leonard Maltin entnehmen kann, ist mit dieser ersten Zeichentrick-Kollektion zu Donald Duck das letzte Wort auf DVD denn auch sicher noch nicht gesprochen.
Mickys, nach den erfolgreichen Anfangsjahren, zunehmender Popularitätsverlust lag nicht allein in der wachsenden Verehrung seiner Mitstreiter, dem gutmütigen aber etwas schwerfälligen Goofy und dem treuen Hund Pluto, durch das Publikum begründet. Der 1934 erstmalig in einer kleinen Nebenrolle des Silly-Symphony-Cartoons Die kluge kleine Henne für die Leinwand „geborene“ Enterich Donald Duck avancierte rasch zum ganz besonderen Star, dessen Beliebtheit die der anderen Figuren bereits Ende der 1930er deutlich zu überstrahlen begann. Agierte Micky in den frühen Schwarz-Weiß-Kurzfilmen mitunter noch recht wild und ungestüm, geriet der Mäuserich (auch durch Proteste von Eltern) bereits 1930 mehr und mehr zum Vorbild für Kinder und damit zum Sinnbild für positives Verhalten; die Figur wurde in Folge (vielleicht etwas zu sehr) zum stets braven und moralisch vorbildlichen Charakter stilisiert. Darin liegt zwar ein großer Teil von Mickys Charme begründet, allerdings ergibt sich aus der Idealisierung zugleich eine gewisse Glätte und auch begrenzte Variationsfähigkeit des Charakters.
(An dieser Stelle zeigt sich wiederum eine bereits bei der ersten Micky-Maus-Filmkollektion angemerkte kleine Schwäche: nämlich das Fehlen – zumindest einer handvoll – der praktisch nie vollständig zu sehenden besonders markanten Schwarz-Weiß-Cartoons aus Mickys Sturm und Drang Zeit als Bonusmaterial.)
Der zu Wutausbrüchen und Eitelkeiten neigende Charakter des Donald Duck hingegen wirkt nicht nur dynamischer als der brave Micky, er bietet in seinen (menschlichen) Schwächen auch mehr Potenzial zur Identifikation.
Ebenfalls sehr ordentlich geraten ist das Zusatzmaterial des Donald-Duck-DVD-Sets. Unter anderem gibts hier Infos zu Clarence Nash, der fast 50 Jahre lang Disney-Figuren (allen voran dem besagten Enterich) seine markante Stimme lieh. Wie Nash zu Disney kam, wo er rasch den Spitznamen „Ducky“ erhielt, lässt schmunzeln und zeigt, wie (mit-)entscheidend Zufälle sein können. Ironischerweise blieb Micky bis heute das entscheidende Aushängeschild des Studios, aber der quakende Enterich trat – auch durch Nashs unverwechselbare quakige Stimme – seinen Siegeszug bereits im Jahr 1934 an.
Beide DVD-Sets warten mit den Segmenten „Geschichten und Hintergründe“ und „Erinnerungen und Hintergrundinfos zu den Veröffentlichungen“ auf: Diese präsentieren jeweils in Form einer Bildergalerie Infos rund um die beliebten Disney-Figuren nebst ihren Freunden, Storyboards zu einigen Filmen und auch zu Printversionen als Comic-Hefte. Verschiedene der Abbildungen sind mit einem Mikrofonsymbol gekennzeichnet. Zu diesen gibt Leonard Maltin zusätzlich erläuternde Hinweise.
So fällt auch dieses Mal die Gesamtbilanz unterm Strich sehr positiv aus. Wiederum stehen insgesamt rund 10 Stunden Unterhaltung und Information auf dem Programm. Und auch diese beiden Sets präsentieren das allermeiste Material technisch (besonders farblich) in sehr guter bis erstklassiger Qualität; nur vereinzelt muss man leichte Abstriche (in erster Linie bei der Schärfe) hinnehmen. Zwar fehlt auch diesen beiden Doppel-DVD-Sets ein als Register und Orientierungshilfe notwendiges Begleitheft. Allerdings, dem mit 33 $ relativ hoch angesetzten Preis für die jeweilige US-Ausgabe – bei der ich im übrigen nicht sicher sagen kann, ob sie ein solches überhaupt enthält – steht hierzulande mit nur 15 – ein sogar um mehr als die Hälfte niedriger (!) angesetztes Entgelt gegenüber.
Angesichts des sehr günstigen Preises verbietet es sich also, darüber lauthals zu klagen, dass man sich anhand der DVD-Menüs informieren muss, wo man was findet. So erhält der Käufer auch dieses Mal für wenig Geld eine prächtige Kollektion prallbunter Cartoons, die mit entsprechend viel Witz und Humor aufwartet und damit etwas, das immer wieder zum amüsierten Anschauen taugt.
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